托*福考试经验——走出题海战术的误区

小燕草

　　前言：
　　在英文学习中，精读练习是一个很重要但却经常被忽略的学习手段。在这篇短文中，笔者试图结合自己的亲身学习经历，从实战的角度谈一点关于精读练习的学习体会，希望能够抛砖引玉，欢迎大家指正。
　　北京新东方北美部优秀教师陈雨在多年的学习经历中，笔者亲见无数同学为了备战四六级、考研、托*福等考试，异常刻苦、孜孜不倦地背单词和做题，但实际的考试成绩却往往不够理想。究其原因，问题出在他们努力错了方向。这些同学试图通*过题海战术来提高考试成绩，无形中却忽视了基本英语能力的培养。这样的结果往往是时间和精力花进去不少，但收效甚微。
　　实际上，考试成绩是应试者英语语言能力的直接表现。只要英语水平上去了，考试分数必然能随之获得提高。做题只是语言能力的检测手段而非提高手段。试图通*过题海战术来提高英语能力，这就好比是发烧了不去打针吃药而是不停地量体温。对于英语学习者来讲，这笔买卖是非常不划算的。
　　那应该如何提高英语语言能力呢？依笔者愚见，在结束了高中阶段的学习、已经对英文的语法体系有了大致了解之后，进行精读练习是一种非常有效的提高英语能力的方法。这里所说的精读练习，是指对精选的英文文章进行深入的研读，弄懂文章中每一个单词的含义和作用、理解每一句话的句法结构。在保证理解的基础上吃透一定数量的高质量文章，英文水平自然会随之提高。
　　在开始精读练习之前，
　　首先要注意阅读材料的选择，高质量的阅读材料能够提高学习效率、保证学有所得。适宜于进行精读的英文资料，应当满足以下四个条件：
　　(1)素材应当出自Native Speaker之手，这样方可保证学到原汁原味的英文和最地道的表达方式。
    (2)题材不限。新闻报导、经济评论或者励志作品、科幻小说都可以，但必须是自己感兴趣的题材，确保练习能够持久坚持下去。
    (3)最好是英汉对照的材料。这样如果在阅读英文版时遇到难以搞定的句子和结构，仍然可以在中文版、词典和语法书的帮助下将障碍扫平。
    (4)材料应当具有一定的难度梯度。既不能过于简单、也不要太过艰深，这样可以实现学习效果的最大化。
    其次，应当注意练习的方法。巴金先生在《谈我的散文》中提到：“读多了，读熟了，常常可以顺口背出来，也就能慢慢地体会到它们的好处，也就能慢慢地摸到文章的调子”。虽然此文谈的是中文散文写作，但这一观点套用到英文学习上同样适用。对于经典的英文文章，可以反复阅读、深入体会。读多了之后，自然而然地就能实现词汇量的扩充。由于这些单词都是连同上下文一起进入大脑的，因此你从中学到的将不仅仅是干巴巴的基本词义，更包含了这些单词所处的语境和正确的用法。通*过这种方法来背单词，记忆的效果（包括对精确词义的把握以及对单词所处语境的把握）要远远好于单纯地背诵词汇手册。
　　举个简单的例子，比如说leave这个单词，它作为动词有及物动词和不及物动词两种情况，其在词典里中的常见解释是“离开”和“留下”。相信多数初学者在词汇手册中看到这两个解释后都会当场崩溃、学习英语的信心和勇气被打击得荡然无存：汉语里完全大相径庭的两个词，怎么在英文中就变成了同一个单词？这不是逼得人精神分裂吗？如果是通*过单纯地背诵词汇手册来背单词，那么即便你成功地记住了这个单词的正确解释，在写作时你也断然不敢随便用：稀里糊涂就轻易贸然出手的话，写出来的句子几乎肯定是错的。
　　但如果这个单词是在阅读过程中遇到，比如在文章中看到这么一句话：
　　I will leave the room and leave my laptop in the room.
　　这时，leave的两个词义与它及物动词/不及物动词两种词性的对应关系就变得一目了然，学习者也免于承受精神分裂的风险。通*过这种学习方法，你脑海中的单词将不再是词典释义的简单罗列和线性叠加，而是包含了所处语境和上下文在内的一个有机整体。这样，在写作时，你完全可以放心大胆地照葫芦画瓢把这个单词用起来，并且保证符合所处的语境、绝对不会用错。
　　另一组典型的例子是autograph和signature。这两个单词翻成中文都是“签名”，在韦氏三版词典中则干脆用后者来定义前者（autograph：a person's handwritten signature）。无论以什么标准来看，这两个单词似乎都没有什么区别。但实际上它们是有着重要区别的：signature特指正式的、有法律效力签名，在签署合同文件、银行单据时，你签下的就是signature。而autograph则是指诸如明星给粉丝的这种签名，它仅供娱乐和收藏、不具备法律效力。有护照的同学不妨打开护照，翻到签名页仔细看看“签名”对应的是哪个单词:-)
　　讲到现在大家应当能体会到，死记硬背词汇手册既不能实现词汇的活学活用，也无法让我们体会到词汇之间的细微差别。对英文词汇的深入把握，必须来自并且也只能来自大量的阅读和实际的语言应用。
　　除开背单词之外，在大量的精读中还可以强化对英文语法的理解、提高对各种句型的理解和分析能力。笔者经常听到同学们抱怨“句子里的单词都认识，但是句子却看不懂”，这一现象背后的真正原因是大家对英文语法和句法规则的掌握还不到位。
　　说到这里，有必要提醒大家注意中英文的一个重要区别：中文是意合语言，句子结构松散、缺乏逻辑关连词，常常靠语境和语义来连接多个句子。英文则是形合语言，依靠清晰、明确的语法规则来规范句子的构成，追求形式上的严谨和完备。因此在学习过程中应当考虑到中英文的区别，在精读过程中重点关注单词是如何拼接成句子、简单句又是如何进一步拼接为复合句的。通*过这种有针对性的练习，相信可以逐渐解决大家“单词认识、句子看不懂”的问题，实现阅读能力的提升。
　　精读的作用其实远不止于此。实际上，在提高阅读能力的同时，精读练习对英文写作也有促进作用。
　　大家都知道，正确地写出合乎表达规范的句子是英文写作的基础。那如何才能写出准确、通顺的英文句子呢？靠自主创新是不行的；在英文写作时盲目地进行自主创新，其成果往往是编出各种花样翻新的中式英语。正确的途径是模仿：看看外国人的句子是怎么写的，然后把他们的句型结构拿过来照葫芦画瓢即可。在这一过程中，用于精读的高质量的英文文章可以为英文学习提供正确的语料输入、充当模仿的范本。同学们大可不必对模仿的英文句子挑三拣四；只要这个句子属于“能看懂、但让你写的话打死也写不出来”的类型，就完全可以拿来进行模仿。
　　其实不论学习母语还是外语，模仿都是一个必不可少的重要步骤。在精读练习中，应当注意对英文句式进行提炼、归纳和总结，对英文表达方式进行积累，并有意地将它们用到写作当中去。在语言学习中，必须有足够量的输入才能产生优质的输出。只有经过这样的大量吸收和模仿、对可供借鉴的句式模板进行积累，才能写出符合语境的地道英文句子。
　　比如，在GRE句子填空No.8的题目中，有这样一句话：
　　Hampshire’s assertions, far from showing that we can dismiss the ancient puzzles about objectivity, reveal the issue to be even more relevant than we had thought.
　　这句话中规中矩、平淡无奇，既没有恐龙级别的词汇也没有张牙舞爪的句法。但如果我们稍加用心，就可以从中提炼出一个非常地道的句型：
　　A, far from showing B, reveal the issue to be C.
　　只需把A、B、C稍加替换，这个句型就可以方便地用到写作中，例如：
　　Our studies, far from showing that the original conflict between the two sides has been settled, reveal the issue to be even more complicated than we ever imagined.
　　如果同学们认为上面这句话的“抄袭”痕迹过重，我们可以在模仿的基础上再进一步，对原文框架进行进行适当的改造，提炼出如下的句子框架：
　　A, far from doing B, do C.
　　这一框架的抽象程度更高、应用起来的灵活度也就更高。对于所有诸如“A没有做B、反而去做了C”这样的中文句式，都可以尝试套用上述框架，例如：
　　The invention, far from bringing about a major change to the technology, is viewed as totally irrelevant, at best.
　　这样，就能在模仿的基础上实现自主创新。经过适当的总结和提炼，你在精读中总结出来的句法结构可以直接为写作服务，并且你写出的这些句子保证符合地道的英文表达方式。上面的例子是笔者在书中随手摘出的，并非刻意挑选的结果。类似的可供模仿的句子在英文素材中比比皆是。能否将之收为己用，就看大家在阅读过程中是否去用心体会了。
　　至此，大家可以发现本文所讨论的精读方法并不针对任何一门特定的考试。笔者认为，诸如四六级、考研、托*福这样的英文考试，无论其外在的考试表现形式如何变换花样，试卷背后的本质是不变的：它们的目标都是考察应试者真正的英语能力。精读是提高英文水平的一个非常有效的手段，希望同学们能够对精读练习给予一定的关注。
　　讲到这里，本文的讨论就告一段落了，希望这篇小文中的观点能够给大家带来帮助、成为大家学习道路上的垫脚石。说到底，英文学习是个体力活，必须有大量扎实的基础工作作为基础，英文水平才能获得真正的提高。
　　祝成功